在英文中,“商品化”(Commoditization)是一個(gè)挺長的單詞,但這個(gè)概念本身卻很簡單。
當(dāng)你徜徉在谷類食品的“長廊”中,發(fā)現(xiàn)四種不同品牌的玉米片時(shí),你就會(huì)碰到這個(gè)概念?;蚴钱?dāng)你在百思買選購一臺(tái)新的電視機(jī),發(fā)現(xiàn)有50臺(tái)難以區(qū)分的黑色電視機(jī)都在播放著來自皮克斯動(dòng)畫工作室的同一部電影時(shí),也同樣會(huì)與這個(gè)概念親密接觸。當(dāng)同類產(chǎn)品除了價(jià)格標(biāo)簽以外幾乎沒有其他能讓人很容易就注意到的區(qū)別時(shí),“商品化”的概念就近在眼前了。
當(dāng)下,智能手機(jī)行業(yè)正在商品化的道路上闊步前進(jìn)。創(chuàng)新活動(dòng)讓蘋果和三星從眾多的智能手機(jī)廠商中脫穎而出,但在最近以來,創(chuàng)意之井正在日漸干涸。
如果你到AT&T或Verizon無線旗下的零售店里去看一看,就會(huì)發(fā)現(xiàn)一整排的5英寸Android智能手機(jī),當(dāng)然也會(huì)看到一排當(dāng)前和以往版本的蘋果iPhone智能手機(jī),而這些手機(jī)之間幾乎沒有什么特點(diǎn)能將其區(qū)分開來。支持LTE網(wǎng)絡(luò)現(xiàn)在已經(jīng)成為智能手機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)配置,高分辨率的顯示屏也是如此。顯示屏尺寸集中在4
英寸到5英寸之間,速度更快的處理器則意味著這些手機(jī)中任何一款都能飛速處理常規(guī)任務(wù)。
Android已經(jīng)采用了iOS操作系統(tǒng)中一些更好的功能,而蘋果也已對(duì)Android“一報(bào)還一報(bào)”。當(dāng)蘋果于今年秋天發(fā)布最新的iOS 7操作系統(tǒng)時(shí),這兩種移動(dòng)操作系統(tǒng)將比以往任何時(shí)候都更加相似。
在這種環(huán)境下,想要區(qū)分新的智能手機(jī)產(chǎn)品已經(jīng)變得十分困難。蘋果和三星的客戶都在轉(zhuǎn)向購買款式較
老、價(jià)格較低的機(jī)型:在第二季度中,蘋果售出的每五部iPhone手機(jī)中就有一部是iPhone 4,這款機(jī)型
推出至今已有三年時(shí)間。當(dāng)iPhone 4S在2011年上市時(shí),這種手機(jī)在iPhone總銷售量中所占比例達(dá)到了90%;但在一年以后,iPhone 5在總銷售量中所占比例僅為70%。
三星并未公布相關(guān)的詳細(xì)數(shù)據(jù),但根據(jù)市場研究公司IDC的估測,上一季度中消費(fèi)者對(duì)款式較老的Galaxy
S3手機(jī)的“興趣已經(jīng)重燃”,而Galaxy S4的銷售表現(xiàn)則令人失望,從而導(dǎo)致三星的股價(jià)承壓。
與此同時(shí),索尼、LG、HTC、華為和聯(lián)想等其他競爭對(duì)手都已經(jīng)在過去一年時(shí)間里發(fā)布了許多智能手機(jī),而且這些手機(jī)頗受消費(fèi)者歡迎。在這些手機(jī)中,有些只不過是三星Galaxy系列產(chǎn)品的仿制品,但其優(yōu)勢
是價(jià)格要低得多;而據(jù)蘋果稱,Galaxy本身也不過是iPhone的仿制品而已。在西方市場上,宇龍等品牌根本無人知曉,但這些品牌已經(jīng)在海外市場上起飛,原因是這些牌子的智能手機(jī)盡管價(jià)格低廉卻仍可提供良好的性能。在這個(gè)行業(yè)中,增長的重點(diǎn)正在日益轉(zhuǎn)向低端市場。
這種情況所帶來的結(jié)果是,智能手機(jī)的價(jià)格正在下降。根據(jù)IDC的估測,目前智能手機(jī)的平均售價(jià)為375
美元,遠(yuǎn)低于一年以前的450美元。三星曾在公布第二季度財(cái)報(bào)時(shí)發(fā)出預(yù)警稱,競爭形勢的增強(qiáng)和手機(jī)平均售價(jià)的下降將導(dǎo)致其未來前景受損。就蘋果而言,2012年上半年iPhone的平均售價(jià)為630美元,低于2011年同期的655美元;而在今年,iPhone的平均售價(jià)再度下降至597美元。
在今天,各種智能手機(jī)已經(jīng)變得“足夠好”,這跟個(gè)人電腦市場在十年以前所面臨的情況十分相似。當(dāng)時(shí)惠普和戴爾是個(gè)人電腦市場上的領(lǐng)導(dǎo)者,這些公司不想放棄任何市場份額,因此采取了降價(jià)措施來提高產(chǎn)品銷售量,而代價(jià)則是利潤率下降。這樣做的結(jié)果是,這兩家公司旗下個(gè)人電腦部門的價(jià)值穩(wěn)步下滑。
而在時(shí)下的智能手機(jī)行業(yè)中,除了蘋果和三星以外,其他廠商都無法實(shí)現(xiàn)盈利。對(duì)這兩家行業(yè)巨頭來說,至死方休的價(jià)格戰(zhàn)是它們最不想做的事情。
盡管如此,但據(jù)三星的一名員工最近接受韓國媒體ETNews采訪時(shí)稱,由于對(duì)Galaxy S4的銷售表現(xiàn)感到失望的緣故,這家公司的新戰(zhàn)略“是利用多種能取得小規(guī)模成功的機(jī)型而非一種能取得巨大成功的機(jī)型來最大化市場份額”。這是三星的傳統(tǒng)做法,該公司在電視機(jī)領(lǐng)域中就采用了這種戰(zhàn)略。三星宣稱,該公司擁有強(qiáng)大而流行的電視機(jī)品牌,但其運(yùn)營利潤率則僅為3%。另一方面,三星旗下移動(dòng)部門的運(yùn)營利潤率則達(dá)到了18%,在公司整體利潤中占據(jù)了多數(shù)比重。
蘋果也計(jì)劃采取類似的措施,準(zhǔn)備推出低價(jià)版iPhone智能手機(jī)。曾有業(yè)界人士指出,推出低價(jià)iPhone對(duì)
蘋果來說將是一種錯(cuò)誤,而且還建議蘋果應(yīng)該停產(chǎn)以往版本的iPhone,原因是其與當(dāng)前版本的iPhone存在直接的競爭關(guān)系。蘋果之所以能在個(gè)人電腦商品化大潮中生存下來,而且還取得了繁榮的發(fā)展,就是因?yàn)檫@家公司保留了優(yōu)質(zhì)的品牌和簡單的產(chǎn)品系列。三星或許可以放棄“能取得巨大成功的機(jī)型”,但蘋果應(yīng)該知道,只有創(chuàng)新活動(dòng)和優(yōu)良品質(zhì)才能使其在一個(gè)商品化的市場上保持較高水平的利潤率,而漫無規(guī)則的產(chǎn)品系列擴(kuò)大化動(dòng)作對(duì)創(chuàng)新活動(dòng)和優(yōu)良品質(zhì)都毫無助益。
單憑一款智能手機(jī)就能激發(fā)普遍的消費(fèi)者購買欲望的時(shí)代可能已經(jīng)宣告終結(jié),這對(duì)消費(fèi)者來說并非壞事,因?yàn)樗麄儗⒖蛇x購價(jià)格較低的手機(jī);而對(duì)于蘋果和三星來說,這也未必一定是件壞事。如果這兩家公司能適應(yīng)這個(gè)日益多樣化的行業(yè),那么就很有機(jī)會(huì)能在這個(gè)行業(yè)中取得成功。更大的“餡餅”能讓所有人都吃飽;但如果想要“吃獨(dú)食”的話,那無疑是個(gè)可怕的錯(cuò)誤。